Имея выручку в 4.1 млрд. долларов США и 38 000 точек розничных продаж на территории США, компания Hallmark Cards со штаб квартирой в Канзас-Сити уже давно является лидером в области поздравительных открыток. Ранее в этом году, компания стала одной из первых в мире по производству потребительских товаров. Сообщая об этом, в компании также говорят и том, что намерены отойти от традиционного программного обеспечения и внутренних системных платформ для проведения основных розничных операций и применять новые возможности облачных вычислений, в частности обратясь к решению «розница-как-услуга» от мирового ИТ-гиганта компании Fujitsu. Компания Hallmark и ее независимые партнеры увидят 10-ти летний контракт на предоставление сервисов по подписке, предоставляемых центрами обработки данных Fujitsu, системой TeamPoS и программным обеспечением Tomax’s Retail.net

Как и многие лидеры сектора продаж в ИТ, Майк Гудвин (Mike Goodwin) должен работать с разнообразными и весьма требовательными заинтересованными сторонами. Будучи ИТ-директором в Hallmark - брэнде, лидирующем на мировом рынке поздравительных открыток - Гудвин обеспечивает проведение розничных операций в 38 000 магазинов на территории США, включающих и 2800 специализированных сетевых магазинов, большая часть которых находится в частном независимом владении.

А рядом с ними идут и другие заинтересованные лица – высшее руководство Hallmark, менеджеры по продажам и прочие корпоративные команды, также не стоит забывать и об одноименной Hall family, частная компания, которая успешно управлялась на протяжении трех поколений.

Широта ожиданий – вот, что дало обильную пищу для размышлений, когда в прошлом году Гудвин предложил заменить устаревшую систему розничных продаж компании Hallmark. Построенная на базе Triversity (старое пакетное приложение, давно поглощенное компанией SAP), эта система долгие годы «верой и правдой» служила компании Hallmark.

«Как бы то ни было, мы достигли точки, когда нужно было сделать выбор: либо идти по проторенному пути, снова закупая программное обеспечение, и тем самым подвести собственную внутреннюю систему продаж, принимая все капитальные расходы, связанные с активами управления; либо тянуть за рычаги современных компьютерных мощностей и удобства управления, разнообразными путями подходя к приемлемой сервисной модели ИТ» - говорит он. «Если вы собираетесь поместить основные данные в «облаке», вам потребуется высокая степень доступности».

Сервисная модель, о которой он думал, что не удивительно, была «облаком». Итак, по прошествии времени, Гудвин объясняет, что было не так уж очевидно – существует ли подходящая модель облачных вычислений? Такая, которая бы обеспечила обширные розничные операции от внутримагазинных точек продаж (PoS) и проверок платежей с помощью кредитных карт до конечных транзакций процессинга и мерчендайзинга.

«С точки зрения операций, мы хотели выйти из бизнеса систем розничных продаж» - говорит он.

Движущие силы адаптации

Гудвин нашел выход в виде облачного сервиса «розница-как-услуга», предоставляемого компанией Fujitsu, давнего поставщика оборудования для Hallmark. С начала 2013 года мировой поставщик ИТ услуг полностью предоставляет сервис, основанный на частном облаке с хостингом на ЦОД в «Силиконовой долине Fujitsu», запускает программное обеспечение Retail.net от эксперта в области SaaS компании Tomax, совместно с системой Fujitsu TeamPoS по всей розничной цепи компании.

Наряду с этим 10-ти летнее соглашение включает в себя полное внедрение PoS-сервисов учета, работающих в реальном времени; и все последующие установки, техническую поддержку оборудования и программного обеспечения.

Учитывая, что число пользователей простирается на десятки тысяч, в планах компаний Fujitsu и Hallmark закончить фазу развертывания в ближайшие три года. Для Гудвина переход к облачным вычислениям не был самоцелью, главным было то, как система будет работать на компанию, во всех аспектах и для всех сторон и участников, с учетом большей гибкости, эффективности, экономичности и легкости приобретения новых возможностей. «Это дает нам возможность быстро откликнуться на быстроменяющуюся среду систем розничных продаж», - объясняет он. По его мысли, существуют ряд функций, востребованных в розничных продажах, например, такие области как мобильность, и эти сферы могут лучше управляться сервисными партнерами, что позволить ИТ-отделу компании сосредоточиться на основных задачах продаж.

«При сервисной модели взаимоотношений вы предоставляете партнерам отслеживать подобные изменения, в то же время, формируя появляющиеся возможности для себя» - говорит Гудвин.

Находя соответствие

Кроме всего прочего, «облако» прекрасно подходит уникальному портфелю собственности компании Hallmark. «Я нуждался в модели, которая подходила бы и для собственных операций компании, и для операций независимых предприятий», - говорит он. – «Так что решение должно было быть в равной степени жизнеспособно в среде двух-трех магазинов Hallmark и в группе из 100 независимых магазинов или в одном из наших корпоративных магазинов. Таким образом, решение на базе «облака» было критически важным для достижения такой перспективы».

Для команды исполнителей механизм предоставления услуги не было проблемой. «Со своей стороны у них не было четкого мнения, будет ли это облако или решение на базе собственного оборудования. Они больше сосредотачивались на текущих нуждах компании и будущих возможностях. Первоначально у нас были длинные дискуссии на тему защиты данных и доверенной информации, но на этот счет никто неудобства не ощущал».

Гудвину потребовались подтверждения сильной стороны инфраструктуры, предоставляемой сторонним поставщиком. «Если вы собираетесь поместить ключевые данные в «облако» и положиться на третью сторону в таких критических аспектах как соблюдение PCI, вам следует убедиться, что со стороны ЦОД вам будет обеспечена высокая степень доступности. Одно дело если у вас пропало сообщение на email и совсем другое, когда речь идет об операциях с кредитными картами в нескольких магазинах».

Совместно с Fujitsu, которая будет управлять облаком RaaS с сертифицированного центра обработки данных Tier III+ в Санивэил (Sunnyvale), штат Калифорния, уверенность в надежности системы была окончательно утверждена. «Мы с должным усердием подошли к обсуждению договоренностей и в конце концов точно определили роли, области ответственности и пути проверки» - говорит Гудвин. – «Возможно, это потребовало не меньше усилий, чем техническая спецификация оборудования и программного обеспечения».

Польза соревнований

«Закупки у независимого партнера, который является со-инвестором продвижения «облаков», также базируется на возможности будущего роста возможностей – доступ к единственному, централизованному хранилищу информации, предоставление обновлений в реальном времени, лучший обмен данными и техническая поддержка мобильных решений. Все это ценится достаточно высоко» - говорит Гудвин.

Как бы то ни было, возник вопрос восприятия стоимости, который Гудвину пришлось преодолеть. «Когда они увидели возможности, мы готовы были запуститься, но были и страхи, касались они высокой стоимости. Облегчение же они почувствовали тогда, когда увидели, что мы совмещаем решения и стоимость их была бы выше, решись мы построить их внутри компании. Более того, на это требовалось меньше времени».

Розничные продажи – первая из активностей компании Hallmark перенесенных в «облако», хотя им уже приходилось сталкиваться с SaaS. В компании уже использовался Microsoft Office 365 для электронной почты и были back-office функции, такие как администрирование пособий и медицинского обслуживания, работавшие как SaaS.

Гудвин убежден, что по их пути пойдет весь сектор розничной торговли. «Облако создаст сильную тягу в нашей сфере деятельности в ближайшие годы» - говорит он. В то же время в модели, продвигаемой компанией Hallmark, он видит существенную соревновательную пользу, нечто, что не может не порадовать все заинтересованные стороны.